Qu'est ce qu'un animal sénior ?
Tout comme les humains, les animaux traversent différentes phases de la vie, et un jour, ils atteignent la période dite « sénior ». La définition d’un animal senior dépend de plusieurs facteurs, notamment de l’espèce et de la taille. En général, on estime qu’un animal atteint l’équivalent de 60 ans chez l’humain lorsqu'il entre dans cette phase.
Chez les chiens, par exemple, les races de petite taille (moins de 10 kg) sont souvent considérées comme seniors à partir de 11 ans, tandis que les grandes races (plus de 40 kg) atteignent cet âge plus tôt, autour de 7 ans.
Chez les chats, l’âge senior débute en moyenne à 10 ans, bien que certaines races puissent montrer des signes de vieillissement dès 7 ans. À partir de ce cap, des changements vont commencer à se manifester : diminution de l’activité, inconfort articulaire, changement des habitudes alimentaires, altérations des sens, blanchiment des poils et vieillissement cérébral.
À quoi faire attention chez les animaux séniors ?
Le vieillissement touche également nos animaux de compagnie, et même si celui-ci peut parfois passer inaperçu, il concerne tous les organes. Certains points sont à évaluer régulièrement lorsque votre animal devient sénior :
La mobilité est parmi les inconforts les plus courants chez les animaux séniors. Les signes peuvent être subtils, notamment chez les chats ou au contraire très marqués. Dans tous les cas, ils sont voués à évoluer et diminuent considérablement la qualité de vie de nos compagnons.
La santé bucco-dentaire : les soucis au niveau dentaire sont courants chez les animaux âgés, bien qu’ils puissent apparaître chez des animaux plus jeunes. L’accumulation de plaque dentaire et de tartre peut entraîner des gênes et même affecter la santé globale, notamment en touchant le cœur ou les reins.
Le vieillissement cérébral : comme chez l'humain, certains animaux développent avec l’âge des troubles cognitifs similaires à la démence.
La santé rénale : le vieillissement rénal est courant chez les chats et les chiens séniors et nécessite un suivi vétérinaire régulier afin de ralentir la progression et améliorer la qualité de vie.
Les autres points à surveiller chez l’animal âgé : les maladies cardiaques, le diabète, les problèmes oculaires et auditifs.
Intérêt des aliments complémentaires chez l'animal sénior
Les aliments complémentaires, de plus en plus souvent développés sur la base de preuves d’intérêt scientifique, peuvent contribuer au confort des animaux âgés, car ils apportent des nutriments spécifiques qui soutiennent leur santé sans remplacer une alimentation équilibrée.
Chez ces animaux, ils pourraient représenter une aide particulièrement intéressante à leur prise en charge spécifique du fait de la grande souplesse d’utilisation de certains. Cela permettrait de les utiliser chez les animaux avec des besoins légers ou pour aider à améliorer le confort des animaux présentant un vieillissement simultané de plusieurs systèmes.